On This Day - Michael Owen Lahir

Pada 14 Desember 1979, seorang bayi yang kelak menjadi salah satu striker fenomenal Inggris telah lahir. Bayi yang lahir di kota Chester ini diberi nama Michael James Owen. Bakat sepak bola memang telah mengalir dalam diri Owen. Ayah Owen, Terry Owen, sempat mencicipi karier sebagai pemain profesional beberapa klub, di antaranya Chester City dan Everton.

Hanya butuh 12 tahun, bagi Owen untuk menerima pinangan akademi Liverpool. Berkat bakatnya yang gemilang, Owen sempat diincar beberapa klub papan atas Premier League, yakni Chelsea, Arsenal dan Manchester United. Usaha klub-klub itu sirna setelah Owen menandatangani kontrak profesionalnya bersama The Reds pada perayaan ulang tahunnya yang ke-17 tahun.

Debut pemain yang memiliki julukan "The Wonder Boy" itu terjadi saat Liverpool berhadapan dengan Wimbledon di Selhurst Park, 6 Mei 1997. Di pertandingan perdananya, dia langsung berhasil "merobek" jala Wimbledon setelah mengecoh Neil Sullivan.
Pada musim keduanya, Owen melejit bak roket. Dia bahkan menjadi pemain tersubur Premier League 1997-98 dengan torehan 18 gol dari 26 penampilan. Pada musim itu pulalah Owen berhasil menyabet penghargaan Premier League Player of The Season dan PFA Young Player of The Year . Owen turut membantu Liverpool mencatatkan treble winners, usai menjuarai FA Cup, Piala Liga dan Piala UEFA (Europa League) pada musim 2001-02. Tahun 2001, Owen dianugerahi Ballon d'Or berkat penampilan gemilangnya tahun itu.

Seiring berjalannya waktu, karier Owen sempat terganggu dengan sejumlah cedera yang dialaminya. Kemesraan Owen dan Liverpool berakhir, setelah dia dijual ke Real Madrid dengan banderol delapan juta pounds pada 2004. Hanya semusim Owen bernaung di Santiago Bernabeu. Dia hanya mencetak 13 gol dari 36 penampilan, hingga akhirnya dilego ke Newcastle United pada musim berikutnya. Owen kian meredup bersama The Magpies, kembali dikarenakan oleh rentetan cedera yang dia alami.
Dianggap gagal, Owen akhirnya dilepas ke Manchester United pada musim 2009-10. Bersama Setan Merah, Owen mencicipi sejumlah trofi, seperti juara Premier League 2010-11, Piala Liga 2009-10 serta Community Shield pada 2010. Bersama Man. United, Owen kembali berkutat dengan cedera. Pada musim panas lalu, pengemas 89 caps dan 40 gol bagi timnas Inggris itu bergabung dengan Stoke City dengan status bebas transfer setelah kontraknya tak diperpanjang Man. United.